Outros representantes nas convenções nacionais
No caso do partido Democrata, existem outros dois grupos de delegados compromissados: os ‘pledged party leaders’ e os ‘elected officials’ (os lideres partidários compromissados) são escolhidos dentre prefeitos, representantes estaduais e lideres estaduais do partido. Eles são escolhidos por regras distintas em cada Estado, mas pelos delegados distritais. Um outro grupo de delegados compromissados, chamados de at-large (em português, seria algo como supra-distritais), é escolhido para garantir a igualdade de gêneros (homens e mulheres) no total dos representantes de um Estado. Eles apenas são escolhidos se essa igualdade ainda não foi atingida de forma natural. é escolhido.
Complicou? Pois piora: existem também os ‘unpledged party leader’ e os ‘elected official delegates’ (líderes partidários e oficiais eleitos não-compromissados), que são apontados em cada Estado pela direção nacional do partido, e há também os chamados ‘unpledged add-on’ (algo como supranumerários não-compromissados). Nenhum desses dois grupos se compromete a votar em qualquer dos candidatos daquele partido. Esses delegados não-compromissados são membros locais do comitê nacional do partido e ocupantes de cargos públicos daquele partido naquele Estado. Como esses delegados não são-compromissados, eles podem votar em qualquer dos candidatos do partido e mudar o resultado da convenção nacional do partido.
Já no partido Republicano, o sistema é igualmente complexo, mas com regras diferente: além dos delegados distritais compromissados descritos anteriormente, existem os delegados supra-distritais (‘at large’). A regra é que são dez por Estado (ou seja, são 500 no pais). Mas cada Estado que deu a vitória ao candidato republicano na última eleição ganha o direito de eleger outros 4,5 delegados, a serem somados e arredondados para cima com o número que represente igual 60% do total de votos disponíveis para aquele Estado no colégio eleitoral (por exemplo, se o estado tinha inicialmente direito a 10 cadeiras no colégio eleitoral, soma-se 4,5 + 6 = 10,5. Arredonda-se para 11. Logo, serão 11 representantes ‘at large’ mais os 10 at large iniciais e os 10 compromissados escolhidos naquele estado). Além dele, há três delegados distritais para cada deputado federal republicano em cada estado, 16 de Washington, DC, 20 de Porto Rico e 6 dos demais protetorados americanos (Samoa, Guam, Ilhas Mariana e Ilhas Virgens). Se o Estado tiver um governador republicano, ou o partido republicano for maioria na câmara ou na assembleia estadual, o Estado tem direito a mais um delegado supra-distrital. E para cada senador republicano eleito por aquele Estado nos últimos 6 anos, o Estado tem direito a mais um delegado supra-distrital. E para completar, os chefes (e as chefes) do partido no país e em cada estado também são delegados.
É por isso que é importante as renúncias dos demais candidatos do partido antes da convenção nacional e – mais importante ainda – que os renunciantes digam explicitamente a quem passam a apoiar. As votações estaduais não acontecem todas simultaneamente. Assim, se o candidato A, que ficou com 25% dos votos em um Estado, renuncia, 25% dos delegados daquele Estado não vão saber em quem votar na convenção nacional se o renunciante não disser que agora passa a apoiar o candidato B ou C.
Pois bem, eleitos os delegados em cada um dos 50 Estados (além da capital*), eles se reúnem na convenção nacional de cada partido para escolherem o candidato daquele partido. Dessa convenção sai o candidato daquele partido nas eleições e o partido passa a trabalhar unido por um único nome. Vale lembrar que nos EUA é possível uma única reeleição para o cargo de presidente da República e que, se ele estiver no primeiro mandato, ele muito provavelmente será o candidato do partido à próxima eleição. Mas isso não o faz imune ao processo de indicação partidária que acabamos de ver. Esse caminho é apenas facilitado porque ele se torna a escolha natural do partido.
* Guantánamo, Porto Rico, Samoa, Ilhas Virgens e Ilhas Marianas também votam, mas as regras são distintas e não vale a pena entrar em detalhe aqui.